מערכת דיילי באזזמה שהתחיל כרגע מפחיד אך לכאורה לא מסוכן במהלך חופשה משפחתית, הסתיים בטרגדיה שאיש לא ציפה לה.
ילד קנדי בן 11 התעורר וגילה עטלף שוכב על פניו ומכסה את אזור האף והפה. אביו הצליח לסלק את בעל החיים, ובני המשפחה נרגעו לאחר שלא מצאו על גופו של הילד סימני נשיכה או שריטה.
אלא שכמעט שלושה שבועות לאחר מכן, הכול השתנה.
המקרה הטרגי מתפרסם כעת בתקווה להעביר מסר חשוב להורים ולמנוע ממשפחות אחרות לעשות את אותה הטעות.
הוא התעורר וגילה עטלף על הפנים
האירוע התרחש בקיץ 2024, כאשר הילד ומשפחתו שהו בבית נופש בצפון אונטריו שבקנדה.
באחד הלילות התעורר הילד וגילה עטלף מונח על פניו, כשהוא מכסה את אפו ואת פיו.
אביו מיהר לפעול. הוא לכד את העטלף באמצעות כלי מטבח ושחרר אותו מחוץ לבית.
המשפחה בדקה את הילד, אך לא הבחינה בנשיכה, בשריטה או בפצע כלשהו. משום שלא נראה שנגרמה לו פגיעה, הוריו לא פנו לקבלת טיפול רפואי.
באותו הרגע נדמה היה שהאירוע המבהיל הסתיים ללא נזק.
במשך 19 ימים הכול נראה רגיל
לאחר המפגש עם העטלף, הילד המשיך בשגרת חייו ולא הראה סימנים ברורים לכך שמשהו אינו כשורה.
אבל 19 ימים לאחר אותו לילה, מצבו החל להשתנות במהירות.
הוא החל לסבול מהקאות, מתחושת עקצוץ בפניו ומחוסר תחושה. בעקבות ההחמרה הוא הובהל לחדר המיון, שם ניסו הרופאים להבין מה גורם לתסמינים החריגים.
בהמשך התבררה האמת הקשה: הילד נדבק בכלבת.
הנגיף הועבר אליו ככל הנראה במהלך המגע עם העטלף, אף שעל עורו לא נראו סימני נשיכה או שריטה.
הנשיכה הייתה קטנה מכדי שניתן יהיה לראות אותה
אחת הסכנות הגדולות במגע עם עטלפים היא שהשיניים שלהם קטנות וחדות במיוחד.
נשיכה של עטלף יכולה להיות כה זעירה, עד שהאדם שננשך כלל לא ירגיש אותה. לעיתים היא אינה משאירה דימום, כאב או סימן נראה לעין.
לכן, העובדה שלא נמצא פצע על גופו של הילד לא הייתה יכולה לשלול את האפשרות שנחשף לרוק של בעל חיים נגוע.
רופאים מדגישים כי כל מגע ישיר בין אדם לעטלף חייב להילקח ברצינות – גם כאשר אין סימן ברור לנשיכה.
כשהתסמינים הופיעו, כבר היה מאוחר מדי
כלבת היא מחלה נגיפית קשה התוקפת את מערכת העצבים המרכזית.
הטרגדיה היא שניתן למנוע את התפתחותה באמצעות טיפול מהיר לאחר החשיפה. אבל מרגע שמתחילים להופיע תסמינים נוירולוגיים, המחלה כמעט תמיד קטלנית.
למרות מאמצי הצוות הרפואי, לא ניתן היה להציל את הילד. הוא מת מספר שבועות לאחר המפגש עם העטלף.
משפחתו והצוות שטיפל בו החליטו לשתף את המקרה הקשה כדי להעלות את המודעות לסכנה הנסתרת שבמפגש עם עטלפים.
הטיפול שיכול היה למנוע את הטרגדיה
לאחר חשיפה אפשרית לכלבת ניתן לקבל טיפול מונע המכונה טיפול שלאחר חשיפה.
הטיפול עשוי לכלול ניקוי יסודי של מקום הנשיכה או המגע, סדרת חיסונים נגד כלבת ובמקרים מסוימים גם מתן נוגדנים מיוחדים.
כאשר הטיפול ניתן במהירות, לפני הופעת התסמינים, הוא יעיל מאוד במניעת התפתחות המחלה.
אבל במקרה של הילד, איש לא ידע שנחשף לנגיף. מכיוון שלא נמצא סימן חיצוני, המשפחה לא חשבה שיש צורך לפנות לטיפול.
התעוררתם וגיליתם עטלף בחדר? אל תניחו שהכול בסדר
מומחים מזהירים כי אין להסתמך רק על חיפוש אחר סימני נשיכה.
אדם שמתעורר ומגלה עטלף בחדר, ובמיוחד ילד, אדם ישן, קשיש או מי שאינו מסוגל לומר בוודאות אם היה מגע, צריך לפנות מיד לקבלת ייעוץ רפואי.
כך יש לפעול גם כאשר עטלף נוגע בפנים, בעור חשוף או מתקרב לאזור העיניים, האף או הפה.
אין לגעת בעטלף בידיים חשופות, ואין לשחררו לפני קבלת הנחיות מהרשויות המתאימות, משום שבמקרים מסוימים ניתן לבדוק את בעל החיים ולגלות אם הוא נשא את הנגיף.
כלבת נדירה – אבל אסור לזלזל בה
מקרי כלבת בבני אדם נדירים במדינות רבות, אך המחלה עדיין קיימת בחיות בר.
עטלפים נחשבים לאחד הנשאים המרכזיים של הנגיף באזורים שבהם הכלבת בקרב כלבים מבויתים נמצאת תחת שליטה.
רוב העטלפים אינם נגועים בכלבת, והם ממלאים תפקיד חשוב בטבע. עם זאת, בלתי אפשרי לדעת לפי המראה בלבד אם עטלף מסוים נושא את הנגיף.
לכן כל מגע ישיר איתם מחייב התייחסות רפואית מקצועית.
האזהרה שכל הורה צריך להכיר
המקרה של הילד בן ה־11 הוא תזכורת מצמררת לכך שהיעדר סימן חיצוני אינו אומר שלא הייתה חשיפה.
הוריו לא התעלמו מפצע ולא סירבו לקבל טיפול. הם פשוט לא ראו כל סיבה לחשוב שבנם נמצא בסכנה.
כעת רופאים מקווים שהסיפור שלו יגרום למשפחות אחרות לפעול אחרת.
אם עטלף נגע באדם, נמצא על גופו או התגלה בחדר שבו ישן – אל תחכו להופעת תסמינים ואל תניחו שאין סכנה רק משום שלא מצאתם נשיכה.
פנייה מהירה לייעוץ רפואי יכולה להיות ההבדל בין טיפול מונע פשוט לבין מחלה שלא ניתן עוד לעצור.
שתפו את המידע הזה עם בני משפחה וחברים. ייתכן שהוא יציל חיים.