מערכת דיילי באזזזה היה עוד ערב רגיל בבית משפחת סטאר בג’קסונוויל, פלורידה. ארבעת הילדים הלכו לישון, ההורים סיימו את היום שלהם, ולא היה שום סימן לכך שבתוך כמה שעות המשפחה תתעורר לאחד התרחישים הנוראיים ביותר שאפשר לדמיין.
התאומים אורורה וקלאן סטאר היו בני ארבע בלבד. הם היו אח ואחות, הצעירים מבין ארבעת ילדי המשפחה, וכמו ילדים רבים בגילם הם אהבו לקום לפעמים מהמיטה אחרי שעת השינה ולהמשיך לשחק בחדר.
בדרך כלל ההורים היו מוצאים אותם בבוקר ישנים במקום מוזר כלשהו, כשצעצועים מפוזרים סביבם ומספקים עדות ברורה להרפתקה הלילית שלהם.
אבל בלילה של 25 באוגוסט 2023 הם בחרו מקום אחר להירדם בו.
ארגז העץ הגדול שבו המשפחה אחסנה את הצעצועים והבובות שלהם.
שעות לאחר מכן, אחיהם הגדול מצא אותם בתוכו כשהם נראים כאילו הם פשוט ישנים יחד.
רק שבתוך שניות אמא שלהם הבינה שמשהו נורא קרה.
אבא השכיב את ארבעת הילדים לישון – ואמא חזרה מאוחר יותר מהעבודה
באותו ערב סיידי מאיירס הייתה בעבודה, ובעלה דון סטאר השכיב את ארבעת הילדים לישון.
כאשר סיידי חזרה הביתה כעבור מספר שעות, היא עשתה את מה שנהגה לעשות תמיד: הציצה בחדרים כדי לוודא שהילדים ישנים, אכלה ארוחת ערב והלכה גם היא למיטה.
בשלב מסוים במהלך הלילה, כך מאמינה המשפחה, אורורה וקלאן התעוררו.
זה לא היה חריג עבורם.
סיידי סיפרה שהתאומים היו מעירים זה את זו, משחקים בחדר ולעיתים נרדמים שוב במקום אחר במקום לחזור למיטותיהם.
באותו לילה הם החליטו לרוקן כמעט לחלוטין את ארגז העץ הגדול שבו נשמרו הבובות שלהם.
הם השאירו בתוכו כמה צעצועים רכים, כנראה כדי שיהיה נוח יותר, ונכנסו יחד פנימה.
לדברי אמם, השניים שכבו ראש מול רגליים, כאשר לכל אחד מהם זרוע כרוכה סביב התאום השני.
היא דמיינה אותם אומרים זה לזו לילה טוב לפני שנרדמו.
זה היה הרגע האחרון בחייהם.
המכסה נסגר בזמן שהם ישנו
סיידי מאמינה שבזמן שהתאומים ישנו, אחד מהם זז או בעט מתוך שינה – והתנועה גרמה למכסה הכבד של ארגז העץ להיסגר.
הילדים נשארו לכודים בפנים.
בפוסט שפרסמה לאחר האסון כתבה סיידי שהיא כלל לא ידעה שארגזי אחסון ישנים מסוימים יכולים להפוך למסוכנים מאוד כאשר ילדים נסגרים בתוכם.
היא האמינה שהארגז שבביתה הפך לחלל כמעט אטום, שבו התאומים לא הצליחו לקבל מספיק אוויר או להזעיק עזרה.
במקרה הזה הרשויות והדיווחים המקומיים תיארו את מותם כתוצאה מחנק לאחר שנלכדו בארגז.
והחשש הזה אינו תיאורטי בלבד.
הוועדה האמריקאית לבטיחות מוצרי צריכה, CPSC, הזהירה במשך שנים מפני ארגזי צעצועים ואחסון מסוימים שאין בהם אוורור מספק או מנגנון שמונע מהמכסה להיסגר ולהינעל.
בבוקר כולם חשבו שהתאומים עדיין ישנים
כאשר המשפחה התעוררה בשבת בבוקר, שני הילדים הגדולים כבר היו ערים.
סיידי הניחה בתחילה שאורורה וקלאן פשוט ישנים מאוחר.
אבל כשהגיע הזמן לבדוק אותם, הם לא היו במיטות.
ברגע שההורים הבינו שהם אינם בחדר, התחיל חיפוש מבוהל.
הם חיפשו בבית.
יצאו החוצה.
קראו בשמות שלהם.
שני האחים הגדולים הצטרפו לחיפוש.
ואז אחד מהם חזר לחדר הילדים ובדק שוב.
הוא פתח את ארגז הצעצועים.
מה שאמר אחר כך הוא משפט שאמא שלו כנראה לא תשכח לעולם.
“אמא, מצאתי אותם! הם כל כך מצחיקים, הם פשוט ישנים בארגז הצעצועים.”
מנקודת מבטו של הילד, אחיו הקטנים נראו כאילו הם פשוט נרדמו יחד במקום מוזר.
סיידי רצה אל החדר.
לדבריה, בתוך שניות היא ידעה שמשהו אינו כשורה.
צוותי ההצלה ניסו להחיות אותם – אבל כבר היה מאוחר מדי
המשטרה וצוותי החירום הוזעקו לבית.
נעשו ניסיונות החייאה, אך אורורה וקלאן הוכרזו כמתים. הרשויות מסרו באותה תקופה ששני הילדים נמצאו ללא תגובה בבית המשפחה וכי נפתחה חקירה לקביעת נסיבות מותם. בהמשך דיווחו כלי תקשורת מקומיים כי מדובר בתאונה שבה התאומים נחנקו לאחר שנלכדו בארגז.
הם היו בני ארבע.
שני ילדים שהלכו לישון בלילה כמו בכל ערב אחר – ובסך הכול רצו להמשיך לשחק קצת ולישון קרוב זה לזו.
“אני מקווה שאם יש לכם ארגז כזה – תיפטרו ממנו”
אחרי מותה של אורורה וקלאן, סיידי החליטה לפרסם את הסיפור.
לא משום שרצתה לחשוף את הרגע הקשה ביותר בחייה, אלא משום שהרגישה שיש סכנה שאולי הורים אחרים כלל אינם מודעים אליה.
היא כתבה שאילו ידעה שארגז העץ יכול להפוך למלכודת, היא לעולם לא הייתה משאירה אותו בחדר הילדים.
“אני מקווה שהידיעה הזאת תעזור איכשהו,” כתבה, והפצירה בהורים שיש להם ארגז אחסון דומה לבדוק אותו ולא להשאיר לילדים גישה למוצר שעלול להיסגר עליהם.
האזהרה שלה קיבלה תהודה עצומה – אבל באופן מצמרר, זו אינה הפעם הראשונה שרשויות בטיחות מזהירות בדיוק מפני התרחיש הזה.
ארגזי צעצועים כבר גרמו למקרי מוות בעבר
בשנת 2014 פרסמה ה CPSC אזהרה מיוחדת בנוגע לארגזי אחסון, ארגזי ארז, ארגזי צעצועים וספסלי אחסון עם מכסים.
הסיבה הייתה מותם של שני אחים במסצ’וסטס שנלכדו בתוך ארגז ארז ישן בן 75 שנה.
בהודעה נכתב שילדים נכנסו בעבר לארגזים כאלה כדי להתחבא או לישון, לא הצליחו לצאת ונחנקו בגלל חוסר אוורור.
נכון לאותה אזהרה מ 2014, הוועדה דיווחה על 34 מקרי מוות של ילדים מתחת לגיל 18 מאז 1996 הקשורים לארגזי אחסון וצעצועים.
הסכנה אינה רק חנק בתוך הארגז.
מכסים כבדים יכולים גם ליפול על ראשו או צווארו של ילד שמנסה להגיע לצעצוע, לגרום ללכידה ואף לחנק.
מיליוני ארגזים כבר היו מעורבים בתיקוני בטיחות וריקולים
ה־CPSC מסרה כי במהלך השנים כ 27 חברות נקטו פעולות לתיקון יותר מ־14 מיליון ארגזי צעצועים ואחסון שעלולים היו ליצור סכנת חנק, לכידה או פציעה.
וחשוב להבין שלא מדובר רק ברהיטים עתיקים.
ביוני 2024, פחות משנה לאחר האסון של אורורה וקלאן, הוכרז בארצות הברית ריקול לארגזי אחסון לצעצועים שנמכרו ברשת At Home.
הסיבה?
לארגזים לא היו חורי אוורור או מנגנון תמיכה מתאים למכסה, ולכן הם יצרו סכנת לכידה וחנק לילדים.
כלומר, גם כיום כדאי לבדוק לא רק ארגזים עתיקים שעברו בירושה, אלא גם מוצרים חדשים יחסית.
איך יודעים אם ארגז צעצועים בטוח יותר?
תקני הבטיחות המודרניים דורשים מארגזי צעצועים לעמוד בדרישות שנועדו להפחית סכנות של חנק, לכידה, מעיכה ופציעה.
אם יש בבית ארגז גדול שילד מסוגל להיכנס לתוכו, כדאי במיוחד לבדוק כמה דברים.
ראשית, האם המכסה יכול להיסגר ולהינעל מעצמו.
שנית, האם יש חורי אוורור או פתחים שמאפשרים זרימת אוויר גם כשהמכסה סגור.
שלישית, האם המכסה מצויד במנגנון שמונע ממנו ליפול בפתאומיות.
וארבע – האם מדובר בדגם שנכלל אי פעם בריקול בטיחותי.
ה־CPSC המליצה בעבר שבמקרה של ארגז ישן שאינו עומד בדרישות הבטיחות, ניתן אף להסיר את המכסה עד שמתקינים מנגנון מתאים.
דווקא ארגזים ישנים שעוברים במשפחה יכולים להיות בעייתיים
ארגזי עץ ישנים נראים לעיתים יפהפיים.
הם עוברים מסבא וסבתא להורים ולילדים, משמשים לאחסון שמיכות, צעצועים או בגדים, ואף נתפסים כפריטי ריהוט איכותיים יותר ממוצרים מודרניים.
אבל חלק מהארגזים הישנים נבנו בתקופה שבה תקני הבטיחות הנוכחיים פשוט לא היו קיימים.
חלקם מצוידים במנגנוני נעילה שננעלים כאשר המכסה נסגר מבחוץ.
אחרים אינם כוללים אוורור מתאים.
ובחלקם המכסה כבד מספיק כדי שילד קטן לא יצליח להרים אותו מבפנים.
זו אחת הסיבות שה CPSC הזהירה גם חנויות יד שנייה שלא למכור ארגזים שהוחזרו מהשוק או כאלה שמציבים סכנה לילדים.
הבעיה היא שילדים רואים בארגז מקום מושלם למשחק
מבוגר מסתכל על ארגז אחסון ורואה רהיט.
ילד רואה מערה.
מחבוא.
ספינה.
בית קטן.
או במקרה של אורורה וקלאן – מקום נעים להתכרבל ולישון יחד.
וזו בדיוק הסיבה שסכנה כזאת יכולה להיות קשה לצפות מראש.
הילדים אינם עושים משהו שנראה להם מסוכן.
הם פשוט משחקים.
ה־CPSC מתאר במפורש מקרים שבהם ילדים טיפסו לתוך ארגזים כדי להתחבא או לישון, ולאחר שהמכסה נסגר לא הצליחו לצאת.
אביהם לא הצליח לכתוב על האסון במשך זמן מה
בימים הראשונים לאחר מות התאומים, דון סטאר התקשה אפילו לנסח את מה שקרה.
כאשר פרסם לבסוף הודעה, כתב שהוא כמעט חיכה להתעורר ולגלות שמדובר בסיוט ארוך ואכזרי במיוחד.
אבל ככל שעברו הימים, המציאות נעשתה רק קשה יותר.
הוא ביקש מאנשים לשלוח אהבה וכוח לסיידי, לשני בניהם הגדולים ולשאר המשפחה.
ואז סיים במסר שכל הורה יכול להבין:
“תחבקו ותנשקו את הילדים שלכם בשבילי – אפילו את אלה שכבר מבוגרים.”
משפחה אחת איבדה שני ילדים – ועכשיו היא רוצה שהורים אחרים ידעו
אין אזהרת בטיחות שיכולה לשנות את מה שקרה למשפחת סטאר.
אורורה וקלאן היו בני ארבע בלבד כאשר נכנסו יחד לארגז שבו נשמרו הבובות שלהם.
הם כנראה לא ראו בו סכנה.
גם ההורים שלהם לא.
בעיניהם זה היה בסך הכול רהיט בחדר הילדים.
אבל האסון שלהם חושף בדיוק מדוע מוצרים שנראים תמימים צריכים לפעמים לקבל מבט נוסף.
אם בבית שלכם יש ארגז צעצועים, ארגז שמיכות, ספסל אחסון או ארגז עץ גדול מספיק שילד יכול להיכנס לתוכו, בדקו אותו.
בדקו אם יש בו אוורור.
בדקו שהמכסה אינו ננעל אוטומטית.
בדקו שהוא אינו יכול ליפול על ילד.
ואם מדובר בארגז ישן – ודאו שהוא אינו אחד הדגמים שנקראו בעבר לתיקון או להחזרה.
לא כל ארגז אחסון הוא מסוכן, ומוצרים מודרניים אמורים לעמוד בתקני בטיחות שנועדו בדיוק למנוע תרחישים כאלה. אבל עצם העובדה שה CPSC ממשיכה לפרסם ריקולים בגלל סכנות לכידה וחנק מראה שהנושא עדיין רלוונטי.
אורורה וקלאן בסך הכול רצו לשחק עוד קצת לפני השינה.
הם הוציאו את הבובות מהארגז, השאירו כמה כדי שיהיה להם נוח, נשכבו בפנים וחיבקו זה את זו.
בבוקר, המשפחה שלהם איבדה שני ילדים. עכשיו אמם מקווה שהאזהרה שנולדה מתוך האסון שלה תגרום אפילו להורה אחד להסתכל על ארגז הצעצועים בבית אחרת – ולמנוע מהסיפור הזה לקרות שוב.