מערכת דיילי באזזכשבן 21 מתחיל לסבול מכאב ראש, חום ועייפות בתחילת שנת הלימודים, הדבר האחרון שעולה בדרך כלל לראש הוא מחלה קטלנית.
זה בדיוק מה שקרה ללוקאס מרטין.
הצעיר הבריטי הרגיש לא טוב במשך כמה ימים, אבל הוא ובני משפחתו היו משוכנעים שמדובר בווירוס קשה, אולי במה שסטודנטים בבריטניה מכנים “Freshers’ Flu”, שפעת הסטודנטים שמופיעה לעיתים קרובות בתחילת שנת הלימודים האקדמית.
אלא שלוקאס לא סבל משפעת.
הוא חלה בדלקת קרום המוח.
המחלה התקדמה במהירות מפחידה, ובתוך ימים ספורים הצעיר האנרגטי, שסיים לא מזמן את לימודיו באוניברסיטת ליברפול והיו לו תוכניות גדולות לעתיד, הורדם בבית החולים.
הוא מעולם לא התעורר.
כעת משפחתו מספרת את הסיפור שלו בתקווה שאנשים אחרים יכירו את הסימנים ולא יעשו את אותה טעות שהם עשו בתום לב.
כי במקרה של דלקת קרום המוח, לפעמים אין פריחה, אין רגישות לאור ואין את כל הסימנים שאנחנו רגילים לחפש.
ולפעמים הכול מתחיל בדיוק כמו וירוס רגיל.
בהתחלה זה נראה כמו מחלה עונתית רגילה
לוקאס מרטין היה בן 21 ובדיוק סיים תואר בעסקים בינלאומיים באוניברסיטת ליברפול.
בתחילת ספטמבר 2023 הוא החל להרגיש לא טוב.
הוא סבל מכאבי ראש, חום ועייפות.
אלה תסמינים שכמעט כל אחד חווה בשלב כזה או אחר, ובמיוחד בקרב צעירים שמבלים הרבה עם חברים, סטודנטים ואנשים אחרים.
לכן המשפחה לא חשבה מיד שיש כאן מצב חירום רפואי.
אחיו, קונור מרטין, סיפר מאוחר יותר שהתחושה הייתה שלוקאס פשוט חטף וירוס קשה במיוחד.
אף אחד מהם לא חשב על דלקת קרום המוח.
בדיעבד, קונור אומר שהידע הזה היה אולי הדבר היחיד שיכול היה לשנות את מה שקרה.
הבעיה הייתה שחסרו הסימנים שרבים מכירים
כאשר אנשים שומעים “דלקת קרום המוח”, רבים חושבים מיד על פריחה חריגה שלא נעלמת כאשר לוחצים עליה עם כוס שקופה.
אחרים מכירים תסמינים כמו צוואר נוקשה או רגישות חזקה לאור.
אצל לוקאס, לפי משפחתו, לא הופיעו הסימנים הקלאסיים האלה.
לא הייתה לו הפריחה שהייתה עשויה להדליק נורה אדומה.
הוא גם לא התלונן על רגישות לאור.
וכך, בתחילת המחלה, כמעט שום דבר לא צעק שמדובר במצב שעלול להפוך בתוך זמן קצר למסכן חיים.
זו אחת הסיבות שדלקת קרום המוח יכולה להיות כל כך מסוכנת.
התסמינים אינם תמיד מופיעים באותו סדר, ולא כל אדם מפתח את כולם.
אפילו שירות הבריאות הבריטי מזהיר שהשלבים הראשונים של המחלה יכולים להיראות כמו שפעת, מחלת קיבה או אפילו הנגאובר.
במשך חמישה ימים מצבו הלך והידרדר
בימים שלאחר תחילת התסמינים לוקאס לא השתפר.
להפך.
במשך כחמישה ימים מצבו המשיך להידרדר.
ואז, ב-10 בספטמבר, אביו הבחין בשינוי שאי אפשר היה עוד להסביר כווירוס פשוט.
לוקאס התקשה לדבר בצורה ברורה.
לדברי אחיו, הוא לא הצליח לחבר משפטים כמו שצריך והחל למלמל.
זה כבר היה סימן שמשהו חמור מאוד מתרחש.
המשפחה פעלה במהירות ולקחה אותו לבית החולים.
שם התבררה האמת.
לוקאס סבל מדלקת קרום המוח.
הרופאים הכניסו אותו לתרדמת
בבית החולים מצבו היה קשה כל כך שהרופאים החליטו להכניס אותו לתרדמת רפואית.
המשפחה קיוותה שהוא יקבל את הטיפול הדרוש ויתעורר.
אבל זה לא קרה.
יומיים לאחר שהגיע לבית החולים, ב-12 בספטמבר 2023, לוקאס מת.
הוא היה בן 21 בלבד.
בתוך פחות משבוע, צעיר שסבל בתחילה מתסמינים שנראו כמו מחלת חורף רגילה הפך לחולה אנוש.
המשפחה נותרה עם אובדן בלתי נתפס ועם שאלה שמלווה משפחות רבות אחרי טרגדיה פתאומית:
האם יכולנו לדעת?
“אנחנו עובדים קשה כדי לא להאשים את עצמנו”
קונור, אחיו של לוקאס, דיבר בגלוי על התחושה שמגיעה אחרי אירוע כזה.
קל מאוד להסתכל לאחור ולנתח כל כאב ראש, כל תלונה וכל החלטה.
אבל בזמן אמת המשפחה פשוט לא ידעה.
קונור הסביר שהם מנסים לא להאשים את עצמם.
מבחינתם, לוקאס נראה כאילו הוא סובל מווירוס קשה.
הם פשוט לא חשבו על האפשרות של דלקת קרום המוח.
כעת הם רוצים שאנשים אחרים כן יחשבו עליה.
לא כדי שכל מי שסובל מכאב ראש ייכנס לפאניקה, אלא כדי שיכירו את הסימנים שמעידים שמחלה שנראית רגילה מתחילה להפוך למשהו אחר.
מהי בעצם דלקת קרום המוח?
דלקת קרום המוח היא דלקת של הקרומים שמקיפים את המוח ואת חוט השדרה.
היא יכולה להיגרם מסוגים שונים של זיהומים, כולל חיידקים ווירוסים.
חלק מהמקרים קלים יותר, אבל דלקת קרום המוח החיידקית יכולה להפוך למצב מסכן חיים במהירות ודורשת טיפול רפואי דחוף.
התסמינים יכולים לכלול חום גבוה, כאב ראש חזק, הקאות, צוואר נוקשה, בלבול, ישנוניות קיצונית או קושי להתעורר, רגישות לאור ופריחה שאינה נעלמת בלחיצה.
אצל חלק מהאנשים מופיעים גם כאבי שרירים ומפרקים, ידיים ורגליים קרות או פרכוסים.
אבל חשוב במיוחד לזכור דבר אחד:
לא חייבת להופיע פריחה.
ולא צריך לחכות שכל רשימת התסמינים תופיע לפני שפונים לעזרה רפואית.
בלבול ושינוי בדיבור הם סימנים שלא כדאי להתעלם מהם
אצל לוקאס נקודת המפנה הברורה הייתה השינוי בדיבור ובהכרה.
כאשר אדם שחולה מתחיל פתאום להיות מבולבל, מתקשה לדבר, ממלמל, נראה ישנוני בצורה חריגה או קשה להעיר אותו, זה אינו סימן שכדאי פשוט “לתת לו לישון”.
אלה יכולים להיות סימנים לכך שהמוח או מערכת העצבים מושפעים מהמחלה.
במקרים כאלה יש צורך בהערכה רפואית דחופה.
דלקת קרום המוח יכולה להתקדם במהירות, ולכן זמן הטיפול חשוב מאוד.
ומהי בכלל “שפעת סטודנטים”?
המונח “Freshers’ Flu” נפוץ מאוד באוניברסיטאות בבריטניה.
למרות השם, לא מדובר במחלה רפואית מסוימת וגם לא בהכרח בשפעת אמיתית.
בתחילת שנת הלימודים אלפי סטודנטים מגיעים מכל רחבי המדינה והעולם, עוברים למעונות, משתתפים במסיבות, יושבים בכיתות צפופות ונמצאים במגע עם הרבה אנשים חדשים.
התוצאה היא שווירוסים ומחלות נשימתיות עוברים בקלות מאדם לאדם.
הרבה סטודנטים מפתחים כאב גרון, שיעול, נזלת, חום, כאבי ראש ועייפות.
בגלל שהמצב נפוץ כל כך, צעירים יכולים בקלות להניח שכל מחלה שמתחילה בתקופה הזאת היא פשוט עוד “שפעת סטודנטים”.
וזה בדיוק מה שעלול להפוך מקרים נדירים וחמורים יותר לקשים לזיהוי.
צעירים אינם חסינים מדלקת קרום המוח
יש נטייה לחשוב על דלקת קרום המוח בעיקר כמחלה של תינוקות וילדים קטנים.
אבל גם בני נוער וצעירים יכולים לחלות.
חיי האוניברסיטה עצמם כוללים תנאים שיכולים לסייע להתפשטות של זיהומים, כמו מגורים משותפים, צפיפות ומגע קרוב בין אנשים רבים.
זו אחת הסיבות שמודעות לסימנים חשובה במיוחד בקרב סטודנטים.
אם חבר הולך לישון כשהוא חולה מאוד, מומלץ לא פשוט להניח שהוא “ישן את זה החוצה”.
אם המצב שלו מדאיג, כדאי לבדוק אותו שוב ולראות שהוא מגיב כרגיל.
המשפחה החליטה להפוך את האובדן למשהו שיכול לעזור לאחרים
לאחר מותו של לוקאס, משפחתו עמדה בפני מציאות שאף הורה או אח לא רוצה להכיר.
אבל במקום לאפשר לסיפור להסתיים שם, הם החליטו לעשות משהו לזכרו.
הם הקימו ארגון צדקה בשם Looky’s Aid.
“Looky” היה הכינוי של לוקאס.
המטרה היא להמשיך את הדברים שהיו חשובים לו ולעזור לצעירים שמתמודדים עם מחלות וקשיים באמצעות מלגות ותוכניות קהילתיות.
עבור המשפחה, זו דרך לשמור חלק מהאופי של לוקאס בחיים ולהפוך את הטרגדיה למשהו שעשוי לעזור לאחרים.
“כוח טבע”
כשקונור התבקש לתאר את אחיו, הוא השתמש בביטוי פשוט וחזק:
“כוח טבע”.
לדבריו, לוקאס היה אדם יזמי, שאפתן וחברותי מאוד.
הוא היה מסוג האנשים שנכנסים לחדר ומשפיעים על האנרגיה של מי שנמצא בו.
היו לו תוכניות לעתיד.
הוא סיים את לימודיו.
היו לו רעיונות ושאיפות.
כל אלה נגדעו בתוך ימים.
עבור המשפחה, העובדה שהמחלה התקדמה מהר כל כך הופכת את האובדן לקשה עוד יותר לעיכול.
המסר של אחיו פשוט: אם אתם מודאגים, תפעלו
קונור אינו רוצה שהסיפור של אחיו יגרום לאנשים לחיות בפחד מכל חום או כאב ראש.
רוב כאבי הראש אינם דלקת קרום המוח.
רוב הווירוסים חולפים.
אבל כאשר מישהו הולך ומחמיר במהירות, כאשר ההתנהגות משתנה או כאשר משהו פשוט מרגיש לא נכון, הוא מבקש לא לבטל את התחושה הזאת.
אם אתם מודאגים, פעלו.
אל תניחו אוטומטית שמדובר בשפעת.
אל תחכו בהכרח לפריחה.
אל תחכו שכל הסימנים “הקלאסיים” יופיעו.
כי לפעמים הם בכלל לא מגיעים.
הסיפור של לוקאס הוא תזכורת כואבת במיוחד
בספטמבר 2023 לוקאס מרטין היה צעיר בן 21 שסיים אוניברסיטה והיה בתחילת החיים הבוגרים שלו.
הוא התחיל עם חום, כאב ראש ועייפות.
תסמינים שרובנו כנראה היינו מנסים להעביר עם מנוחה, מים ומשכך כאבים.
חמישה ימים לאחר מכן הוא כבר התקשה לדבר.
יומיים אחרי שהובהל לבית החולים הוא מת.
אף אחד במשפחה לא התעלם ממנו בכוונה.
אף אחד לא ידע שהוא נמצא בסכנה.
המחלה פשוט נראתה בתחילה כמו משהו הרבה פחות חמור.
וזה בדיוק המסר שמשפחתו רוצה להעביר היום.
דלקת קרום המוח לא תמיד נראית כמו שאנחנו מצפים ממנה להיראות.
לא תמיד יש פריחה.
לא תמיד יש רגישות לאור.
ולפעמים הסימנים הראשונים יכולים להיראות כמעט זהים למחלה ויראלית רגילה.
לכן אם אדם חולה מתחיל להחמיר במהירות, הופך מבולבל, קשה להעיר אותו, מתקשה לדבר, סובל מכאב ראש חמור או מציג סימנים אחרים שמדאיגים אתכם, לא כדאי לחכות.
לפעמים ההחלטה לבדוק עוד פעם אחת יכולה להיות ההחלטה החשובה ביותר שתקבלו.