מערכת דיילי באזזאישה בת 65 מדרום קוריאה הגיעה לרופאים כשהיא סובלת מכאבים עזים ומתמשכים בשתי הברכיים. היא כבר ידעה שהיא סובלת מאוסטאוארתריטיס – שחיקת סחוס במפרקים – אבל כאשר הרופאים הסתכלו על צילום הרנטגן שלה, הם גילו משהו חריג במיוחד.
סביב מפרקי הברכיים שלה נראו מאות קווים זעירים ובהירים.
בהתחלה הם נראו כמעט כמו שבבים מתכתיים שהתפזרו בתוך הרקמות. אבל כאשר הרופאים ביררו את ההיסטוריה הרפואית שלה, התברר בדיוק מה הם רואים.
אלה היו חתיכות זעירות של מחטי זהב שהושארו בכוונה בתוך הברכיים שלה במסגרת טיפולי דיקור סיני.
היא סבלה במשך זמן רב מכאבים בברכיים
האישה אובחנה בעבר עם אוסטאוארתריטיס של הברכיים.
אוסטאוארתריטיס היא מחלה ניוונית של המפרקים שבה הסחוס שמרפד את קצות העצמות נשחק בהדרגה. ככל שהשחיקה מתקדמת, עלולים להופיע כאבים, נוקשות, נפיחות והגבלה בתנועה.
פעולות יומיומיות שבעבר היו פשוטות – כמו הליכה, עלייה במדרגות, כריעה או אפילו קימה מכיסא – עלולות להפוך לקשות וכואבות.
האישה טופלה במשככי כאבים ובתרופות נוגדות דלקת ממשפחת NSAIDs, אך סיפרה שהתרופות לא סיפקו לה הקלה מספקת.
בנוסף, הן גרמו לה לאי־נוחות ובעיות בקיבה.
בשלב מסוים היא החליטה לנסות טיפול אחר.
היא פנתה לדיקור סיני.
אבל זה לא היה דיקור רגיל
בדיקור סיני רגיל מוחדרות מחטים דקות לנקודות שונות בגוף, ולאחר פרק זמן מסוים הן מוצאות החוצה.
במקרה שלה, הטיפול היה שונה.
במסגרת שיטה שבה משתמשים לעיתים לטיפול בכאבים כרוניים במפרקים, הוחדרו לרקמה סביב הברכיים חתיכות קטנות של חוט או מחטי זהב סטריליות – והן נשארו שם.
המטרה הייתה שהמתכת תמשיך לגרות את האזור גם לאחר שהטיפול הסתיים, במקום להסיר את המחטים בתום כל מפגש.
האישה עברה טיפולים חוזרים, וככל שהכאבים נמשכו היא המשיכה לקבל אותם.
בסופו של דבר הצטברו סביב הברכיים שלה מאות חתיכות זעירות של מתכת.
ואז הגיע צילום הרנטגן
כאשר הרופאים ביצעו צילום רנטגן של הברכיים, התוצאה הייתה יוצאת דופן.
מסביב לעצמות ולמפרקים הופיעו מאות קווים לבנים קטנים.
כל אחד מהם היה חתיכה זעירה של מחט שהושארה בתוך הרקמה.
הצילום פורסם בדצמבר 2013 ב־New England Journal of Medicine, במסגרת דיווח רפואי על המקרה תחת הכותרת “Acupuncture with Gold Thread for Osteoarthritis of the Knee”.
התמונה זכתה במהרה לתשומת לב בעולם הרפואה וברשת, כשאתרי מדע תיארו את הממצא בצחוק כמעין “מכרה זהב” בתוך הברכיים.
אבל מבחינת הרופאים, הממצא לא היה רק מסקרן.
היו לו גם השלכות רפואיות אפשריות.
גוף זר שנשאר בתוך הרקמה עלול ליצור בעיות
ד”ר עלי גרמאזי, פרופסור לרדיולוגיה באוניברסיטת בוסטון שלא היה מעורב בטיפול באישה, הסביר כי השארת גופים זרים בתוך הגוף אינה בהכרח חסרת סיכון.
לדבריו, גופים זרים שנשארים ברקמה עלולים לגרום לדלקת, להיווצרות מורסות ולזיהומים.
הגוף נוטה לזהות חומר זר ולנסות לבודד אותו.
תגובה כזו יכולה לכלול דלקת והיווצרות רקמה סיבית מסביב לחפץ הזר.
במילים אחרות, גם אם החתיכות קטנות מאוד, הגוף עדיין עשוי להגיב לנוכחות שלהן.
במקרים אחרים דווח בעבר גם על תגובות גרנולומטוטיות לאחר שימוש במחטי זהב לצורך דיקור.
מאות המחטים יכולות גם להקשות על בדיקות הדמיה
בעיה נוספת היא שהחתיכות המתכתיות עלולות להסתיר חלק מהאנטומיה בצילום.
ד”ר גרמאזי הסביר כי כאשר מאות גופים קטנים ובהירים מופיעים בצילום רנטגן, הם יכולים להקשות על הרופא לראות בצורה ברורה את העצמות והרקמות שמאחוריהם.
“המחטים עלולות להסתיר חלק מהאנטומיה,” הוא הסביר.
הדבר יכול להיות חשוב במיוחד אם האישה תזדקק בעתיד לצילומים נוספים כדי להעריך את התקדמות השחיקה במפרקים או בעיה אחרת באזור הברך.
גם קיומם של שתלים מתכתיים בגוף הוא מידע שחשוב למסור לצוות הרפואי לפני בדיקות הדמיה מסוימות.
הטיפול הזה קיים כבר שנים
למרות שהצילום נראה חריג מאוד, השימוש בחתיכות זהב זעירות במסגרת דיקור אינו מקרה יחיד.
באזורים מסוימים באסיה נעשה שימוש בשיטה שבה מוחדרים חוטי זהב זעירים מסביב למפרקים כטיפול בכאבים כרוניים, במיוחד אצל אנשים הסובלים מדלקת מפרקים או מאוסטאוארתריטיס.
בניגוד למחטי דיקור רגילות שמוצאות מהגוף לאחר הטיפול, חוטי הזהב אמורים להישאר בתוך הרקמה ולספק גירוי מתמשך.
במקרה של האישה מדרום קוריאה, הטיפול בוצע פעמים רבות כל כך עד שהצילום הראה כמות עצומה של חתיכות זהב סביב שתי הברכיים.
דיקור סיני נפוץ גם מחוץ לאסיה
דיקור סיני אינו מוגבל רק למדינות אסיה.
הטיפול הפך לפופולרי גם במדינות מערביות ומשמש בעיקר אנשים המחפשים הקלה בכאבים כרוניים.
הנתונים שהופיעו בדיווחים על המקרה ציינו כי כבר בשנת 2007 השתמשו בדיקור סיני בארצות הברית כ־3.1 מיליון מבוגרים וכ־150 אלף ילדים.
עם זאת, השארת חוטי מתכת באופן קבוע בתוך הגוף היא שיטה שונה מטיפול דיקור רגיל שבו המחטים מוצאות בסיום הטיפול.
הכול התחיל בגלל תופעת לוואי של התרופות
אחד הפרטים שהובילו את האישה לבחור בטיפול הזה היה העובדה שהטיפול התרופתי לא התאים לה.
משככי הכאבים והתרופות האנטי־דלקתיות שקיבלה לא הצליחו לשלוט בכאב בצורה מספקת, ובמקביל גרמו לה לאי־נוחות במערכת העיכול.
לכן היא חיפשה חלופה.
הדיקור הפך מבחינתה לדרך נוספת להתמודד עם הכאב המתמשך בברכיים.
היא בוודאי לא הייתה הראשונה שפנתה לטיפול חלופי לאחר שטיפול תרופתי לא סיפק את התוצאה שרצתה.
אבל במקרה שלה, הבחירה הזאת הותירה אחריה סימן שאפשר היה לראות בבירור שנים לאחר מכן.
צילום אחד הפך את המקרה למפורסם בעולם
הדיווח הרפואי המקורי היה קצר, אך התמונה הייתה כל כך יוצאת דופן שהיא משכה תשומת לב ברחבי העולם.
במקום צילום ברך רגיל, שבו מצפים לראות בעיקר עצמות ומפרק, נראו סביב הברך מאות חתיכות דקות ובהירות.
הן נראו כמעט כאילו מישהו פיזר שבבי מתכת בתוך הרגל.
אבל אלה לא היו שבבים מקריים.
כל חתיכה הוכנסה לשם בכוונה במהלך טיפולי הדיקור שקיבלה האישה.
ולכן כאשר הרופאים בדקו את צילום הרנטגן של האישה בת ה־65 שסבלה מכאבי ברכיים, הם אכן מצאו משהו שנראה במבט ראשון כמו “מכרה זהב”.
רק שבמקרה הזה, הזהב לא היה קבור באדמה.
הוא היה קבור בתוך הרקמות שסביב הברכיים שלה – במאות חתיכות זעירות שהושארו שם במהלך שנים של טיפולים.